“怎么让他做办公厅第一副主任？”1949年外交部成立伊始，一些同志对阎宝航进入外交部有异议，当时外交部各部门的负责人，都是有过外交经验或是党内有名的人物，诸如黄镇、姬鹏飞、耿飚等，都是曾经驰骋疆场、战功卓著的将军。
反观阎宝航，不但在革命中没有卓越的战绩，甚至连中共党员都不是。
面对这些质疑，周总理力排众议：“你们不了解他的作用，阎宝航是别人取代不了的。他的作用，你们做不到。”
给将军大使们当教员
1949年政协第一届全体会议期间，毛主席曾问阎宝航，对自己今后的工作有什么打算，阎宝航表示了自己希望学习外交工作的愿望，毛主席对此颇为赞许。在大会闭幕前，按照周总理的指示，王炳南向阎宝航发出邀请，请他到外交部担任办公厅副主任。
开国大典结束之后，阎宝航和王炳南一起负责组建外交部的工作。周总理曾提出，外交部初创时期，干部应由三部分人组成：
军队中的将领和一些地方领导同志，拟担任驻外大使等领导职务；中央外事组同志包括地下党中有外事工作经历的同志，则担任业务司、科级领导；解放前后参加工作的青年知识分子是基层的业务干部。
新中国第一批驻外大使的人选，后来被毛主席称为“将军大使”，他们虽然在战场上屡获战功，有人还有过一些涉外工作的经历，但谁也没有当过外交官，对真正的外交工作，包括外交礼节，统统不熟悉。
图丨新中国首批外交大使
为了让这些将军尽快上手自己的工作，只得举办短期的“突击”培训班，由李克农亲自主持，王炳南、阎宝航负责日常工作。
培训班分为两个部分，准备担任大使的将军、高级干部及其夫人，参加大使学习班，而准备担任参赞、武官、秘书的同志及其夫人，则参加中级干部学习班。
培训班的第一课，是周总理亲自讲授的，他详细讲述了新中国的外交政策，并对这些曾经驰骋疆场的老兵强调：
“外交同军事一样，我们说的每一句话，做的每一件事，都可能影响战斗，所以必须要有严格的纪律，一切都要事先请示，批准后再做，做完后要报告，这一点很重要。”
学习完政策，阎宝航给大家安排和联系其他的活动，并亲自给大家做示范。搞外交要讲究礼仪，由于许多外交礼仪都源于西方，因此阎宝航特地找来这方面的老师，要求这些未来的外交官不但要学会，而且要烂熟于心，否则将有可能影响到国家形象。
这些在战场上摸爬滚打、动刀动枪多年的功臣，一个个都像小学生一样，认真听，认真学，生怕以后出洋相。
图丨阎宝航旧照
有一次阎宝航为这些未来的外交官在北京饭店安排了演练彩排，将军们纷纷穿上了新做的毛料中山装，夫人们也特地精心打扮了一番。当大家齐聚在西餐厅，外交礼仪官胡济邦为大家检查着装。
在纠正了大家一系列的着装错误之后，就是演练吃西餐。这些将军和夫人别说西餐，正规的中餐宴会很多人都没有参加过。阎宝航首先讲了落座顺序，然后示范怎样使用刀叉，切肉喝汤等注意事项。
看着阎宝航如此轻松优雅，将军和夫人们面对满桌的佳肴都跃跃欲试。
在战争年代，将军们用过各种器具吃饭，唯独没有使用过刀叉。刚才看着阎宝航示范挺简单，可一拿上刀叉，就不知该如何使用了。
黄镇没想到使用这小小的刀叉，比自己上战场打敌人还费劲。看着眼前的汤，他忍不住放下刀叉，端起一碗汤“哗啦哗啦”地喝了起来，正喝得津津有味的时候，被阎宝航抓了个正着，当作反面教材为大家讲解：
“喝汤的时候，不能哗啦哗啦，要轻轻地慢慢地喝，汤剩得不多的时候，左手将盘子稍微提起，用勺子从里往外舀汤，吃饭、喝汤的时候不要出声音，吃完饭刀叉要轻轻放在盘子上。”
这些将军平日里不拘小节，如今面对这些繁文缛节很是头疼。为了引起大家的重视，阎宝航给大家讲了一件外交场上的趣闻，希望大家引以为鉴。
图丨民国时期的外交宴会
在国民政府时期，有一个大使切鸡腿的时候，不小心切得太重，结果鸡腿飞了起来，一块肉掉到对面外国外交官的脖子里，外国外交官也不敢动，只得挺在那里，直到宴会结束才拿出来。
一位将军听完这件趣事，嘴里一边说着国民党的外交官没有素质，一边奋力地切着面前的牛排，结果牛排上的胡椒溅到了旁边耿飚的衣服上，耿飚无奈地说：
“好吧好吧，你注意点儿，现在你也没有素质了。”
这一个席间的小插曲，给所有人都敲响了警钟，阎宝航提醒大家说，千万不能像在战场上一样，光凭着一股热情和勇敢，否则就不能适应外交工作。
在阎宝航一遍遍的耐心指导下，大家了解了西餐宴会中的诸多规矩。为了纠正大家参加招待会是吃喝玩乐的观念，阎宝航给大家讲述了自己当年在招待会上得到重要情报，并及时转达给斯大林，减少苏联损失的故事。
招待会上获取重要情报
阎宝航早年同张学良关系甚好，后来便成为张学良的高级幕僚。在蒋介石拉拢张学良期间，阎宝航作为东北军代表之一，参与了国民党方面的各种活动，与国民党上层人物有过较多的接触。
图丨阎宝航与张学良
1937年在张学良被蒋介石“软禁”后，阎宝航第一次见到了周总理，共同商议东北军的当前任务等问题，周总理根据多年的斗争经验和对蒋介石的了解，判断张学良不可能再回来了，因此他强调东北局内部要团结，同时要保证张学良的安全。
为了营救张学良，和平善后西安事变，阎宝航先后四次前往奉化，同蒋介石交涉，希望将张学良移至奉化以保证安全，蒋介石同意了他的提议。
通过这些举动，周总理对阎宝航有了更深的了解和信任。
随着和周总理交往的不断加深，阎宝航的思想有了进一步的提高，对中国共产党有了更加深刻的了解和认识，他通过刘澜波提出想要加入中国共产党的愿望。
在向周总理汇报时，刘澜波提出阎宝航经历复杂的问题。当时阎宝航不但是国民党少将，同时和国民党上层和外国人有密切联系。但周总理对于这些不以为然，对刘澜波说：
“他复杂，你不复杂，他能做的事，你能做得来吗？”
后来经过一段时间的考察后，在周总理的介绍下，阎宝航加入了中国共产党，但对外仍以民主人士的身份活动。在他入党之后，李克农嘱咐他要充分利用身份复杂这一优势，开展情报工作。
图丨建国后，阎宝航（右一）陪同周总理会见外宾
举家搬迁到重庆后，阎宝航开始着手建立情报机构，设置无线电台。为了方便工作，周总理特地将他的大女儿安排在他身边，担任他的译电员。
在重庆的日子里，阎宝航身兼数职，经常以各种不同的身份，参加会议和活动。1941年5月，阎宝航被邀请参加欢迎德军代表的宴会，正是在这次宴会上，阎宝航获取了重要情报。
当时在晚宴上，阎宝航发现孙科和于右任特别兴奋，频频举杯，还说什么预祝德军旗开得胜，会师莫斯科一类的话。于是他趁机找于右任打听，于右任说德国马上要打苏联了，日期就定在6月20日前后的一星期内。
为了证实这个消息，阎宝航又装着漠不关心的样子，去找孙科打听。孙科说此事千真万确，这件事是德方透露给驻德武官桂永清，桂永清亲自向委员长报告，委员长又亲口告诉了他和于右任等人。
从孙科那里得到了证实，阎宝航借故提前离开了酒会。由于他不能直接去找周总理，因此他托隐居在他家的战友李正文，将这件事报告给周总理，周总理立刻急电发往延安。
图丨周总理在重庆期间留影
当叶子龙拿到译电之后，立刻呈给毛主席看，毛主席看完后立刻指示：“马上向斯大林同志通报！”
后来李正文在返回途中，又去了苏联大使馆，将德国准备入侵苏联的计划告知了苏联驻华武官罗申，罗申第一时间向几千公里外的斯大林报警。
6月中旬，延安接连收到我党从各地发给中央和毛主席的密电，均是从各种不同的渠道，得知德国即将对苏联发动进攻的消息。后来的结果证明，斯大林对中共的情报并没有给予重视，因此只减少了一部分损失。
在事实证明不久后，罗申特地请阎宝航吃了一次饭，席间对他伸出了大拇指，说他的情报第一，斯大林同志知道他。阎宝航笑着问他是真的吗？罗申认真回答说：
“我敢随随便便说谎话吗？将来你要到苏联去，你的儿女们将来都可以去学习，我可以负责提供一切。”
“他是我国外交礼仪的奠基人”
驻外大使出国上任，第一件事就是向所在国家的元首呈递国书，但对于呈递国书是怎样的流程，要注意什么样的礼节，将军大使们都不了解。有一次将军们聚在一起讨论这件事，正巧遇到了阎宝航，有人就让他给讲讲怎么呈递国书。
图丨新中国接受的第一份国书
结果阎宝航忙不迭地摆手说，自己又没当过大使，讲不出什么名堂，但可以帮他们把这个要求反映上去。
没过多久，阎宝航就兴冲冲地告诉大家，过几天有位东欧国家的驻华大使要呈递国书，周总理安排他们去现场观摩学习。大家听完都很高兴，有人趁机提出在呈递国书后，请毛主席给他们作指示。阎宝航欣然答应帮他们再反映一下。
1950年3月，罗马尼亚首任驻华大使向毛主席呈递国书，仪式在勤政殿内举行。将军大使们早早来到接见大厅，工作人员将他们领进了旁边的几间小屋中。
大家本以为先在这里休息一下，仪式开始后，再到大厅观看。结果工作人员却告诉他们，就在这里观看。当时窗上没有玻璃，只糊着一层窗纸，大家正纳闷的时候，见周总理走来，急忙问他们怎么看？
周总理让他们在窗纸上戳个洞，从洞里往外看，但不要把洞戳大了 ，让人家看见。离开前周总理给将军大使们留下一句意味深长的话：“洞虽小，但你们要善于小中见大。”
将军大使们拿着铅笔，在窗纸上戳了些小洞，透过这些小孔，大家看到毛主席大步走进来，站在地毯的一端，罗马尼亚大使随后庄重地走上来，双手呈上国书，并致颂词。
毛主席接过国书，对罗马尼亚大使致答词，然后双方握手，短暂交谈之后告别。
图丨罗马尼亚首任驻华大使向毛主席呈递国书
客人走了之后，将军大使们就议论开了，耿飚说那一堆叽里咕噜，谁能记得住，要是致词中间卡壳了，那该怎么办？
黄镇说反正都是事先写好的，到时候背下来就行了。姬鹏飞一听动起了“歪脑筋”，说照那个意思，到时候随便说几句，反正对方也听不懂，关键是翻译同志得练熟了。
有人又提出万一人家那边有人懂中文，那不闹出笑话了？
最后大家一致认为，致词还是应该有所准备，自己得有个腹稿。而且在举行呈递国书仪式前，应该多练习，务必使走路的步伐、站立的位置、呈递国书的姿势都符合要求。
正在这时，周总理走了过来，听到大家的讨论很是欣慰，说明阎宝航的培训有了效果，这些曾经战场上的“大老粗”，也开始注意细节了。他笑着对大家说：
“你们演习是必要的，但是我要提醒你们，刚才仪式中的程序和动作，只能作为参考。因为，各个国家对呈递国书仪式中的礼仪具体安排各不相同。所以你们上任后，要向驻在国的礼宾部门虚心请教，取得他们的帮助和配合。”
说罢，周总理就带着大家走向大厅，接受毛主席的接见。毛主席听说将军大使们都来观礼，很是高兴，站起来一一和他们握手。见到耿飚时，毛主席高兴地说：“哟，老乡来了，长征时我在你那里吃过西瓜，在延安还吃过你送来的肉。可今天这里没有西瓜招待你们，只有白水一杯！”
图丨毛主席接见中国驻外大使
当和黄镇握手时，毛主席关切地问他现在还绘画吗？黄镇回答说不画了，没有时间了。毛主席顿时笑了，说到了国外也可以画嘛。
有几位将军大使毛主席不太熟悉，周总理就在旁边作介绍。等大家落座后，毛主席开始讲话说，大家是新中国的首批驻外大使，大都是从部队抽调来的高级干部，都是将军：
“将军当大使，好！”
这时有同志插话说他们不懂外语，怕搞不好外交工作。毛主席鼓励大家说，现在高级干部中懂外语的很少，但也不能不派大使，他们可以在使馆学习驻在国的语言，边干边学。
紧接着，毛主席和周总理又谈了如何通过合法的途径，对驻在国进行调研，增加对驻在国的了解，学习别人的长处。搞调查研究，要透过现象看本质，有时候报纸上一条不起眼的消息，经过研究，也可能会发现大问题。
在接见的最后，周总理着重强调说，外交工作授权有限，所以要经常向国内请示汇报。外交无小事，切不可掉以轻心，使馆内要有严格的纪律，要加强组织纪律性。
图丨毛主席接见外交部领导和驻外大使
毛主席和周总理的这些指示，最后被周总理凝聚成四句话：站稳立场，掌握政策，熟悉业务，严守纪律。
这四句话最后成为我国外交人员必须学习和遵循的重要原则。
从1949年11月开始，培训班历经八个多月圆满结束，除了王稼祥在1949年10月到苏联就任外，其余驻外大使在1950年7月后陆续就任。新中国第一批14位驻外大使，为新中国外交做出了很大的贡献。
在他们背后最重要的组织者和培训者之一，就是当初那个“惹人非议”的阎宝航。通过培训班，大家对阎宝航有了深刻的认识，体会到了周总理所说的“他的作用，你们做不到”这句话。
阎宝航在外交部时，为新中国外交礼仪打下了很好的基础。黄镇的夫人朱霖曾对阎宝航的工作说过这样一段话：
“阎宝航是培训班的主要组织者和具体工作者，他也是我们的教员。当时他给我们上了新中国成立后外交礼仪的第一课，以后凡是出国前的培训，都是按当时他所教的代代相传，可以说他是我国外交礼仪的奠基人。”
图丨阎宝航与外交部同事合影
1955年，阎宝航调任外交部条约委员会主任委员，有人问他，按说他在革命时期是立过功的，怎么解放以后官越做越小？然而阎宝航却不以为然，说自己一定抱定决心，在外交战线上充当一名老兵即可，组织决定按工作需要，调自己任何工作也无不可，严格地要求自己，一切为了做一个共产党员。
